【沉刀记】【第38回】【作者：猫九大大】

猫九大大

  

第三很赞哦回 李兴贪色撞铁板 梅香设网困鱼鳖




诗曰：




贪得无厌终有报，色胆包天惹祸苗。

误把官妾当花采，谁知铁板比墙高。

本欲偷香窃玉身，反遭罗网缚蛟鳞。

世间多少贪心客，总为贪心害自身。




话说李兴自打与王班主定了那分肥的规矩，日子过得愈发滋润。每月一百五十两银子按时送到手上，外加他隔三差五自己去寻刘娘子解馋，日子过得比周府里那些正经主子还逍遥。他每日在周府当值不过是走个过场，心思全放在了外头那些夫人娘子身上，只盼着王班主再多勾搭几个，好让他这条黄雀在后头多捡些便宜。




这日傍晚，王班主差人送来一封信，只说明日午后戏班受邀往城西织造局唱堂会，请李爷若有兴致，不妨来走走。李兴看了信，精神一振。织造局是官家的买卖，那织造使吴大人在庐州城里也是有头有脸的人物。戏班受邀去唱堂会，定然是吴府的女眷要听戏——而吴大人妻妾成群，据说光姨娘就有三四房，个个深闺寂寞，正是王班主大显身手的去处。




次日午后，李兴向周府管事告了半日假，换了一身半新的靛蓝长衫，腰间系了条墨色丝绦，迈开大步往城西走去。到了吴府后门，王班主已等在那里。他今日穿着一身簇新的月白长衫，头发梳得油光水滑，一见李兴便快步迎上来，压低声音道：“李爷来得正好。今日吴大人不在府中，说是去了江宁办差。方才唱完了堂会，几位姨娘留了我说话，其中三姨娘姓梅，是个妙人儿，言语之中颇有几分意思。”




王班主说着，从袖中摸出一方绣着梅花的帕子，满脸得意：“她还悄悄在我手心里塞了这方帕子，让我改日再来单独给她唱一曲。那梅姨娘生得风流标致，今年才二十三岁，原是苏州买来的清倌人，弹得一手好琵琶。”




李兴听王班主这般说，心中那股邪火便熊熊烧了起来，连声催促王班主再去与梅姨娘亲近亲近，自己在暗处替他盯着。王班主依言去了。李兴远远缀在后头，借着假山花木的遮掩，摸到了后花园的月亮门外，寻了一处僻静的角落蹲下，借着假山的缝隙往里张望。




园中有一座水榭，榭中摆了一张小桌，桌上放着几碟点心并一壶清茶。一个女子正倚在水榭的美人靠上，怀里抱着一面琵琶，纤纤玉指在弦上有一搭没一搭地拨弄着。她穿着一件水红色的薄绸褙子，下面系一条月白的百褶裙，腰间系着一条葱绿的丝绦，衬得她腰肢纤细如柳，胸脯却鼓鼓囊囊地把褙子撑得满满的。她生得一张瓜子脸，眉眼妩媚，嘴唇不点而朱，嘴角一颗小小的朱砂痣更添了几分风情。最惹眼的是她那双眼睛——不大，却是极媚的桃花眼，眼角微微上挑，眼波流转间自有一股说不出的勾人魂魄的劲儿。李兴蹲在假山后头，瞧着她这副模样，胯下那根肉棒便不由自主地硬了起来，暗暗打定主意：等王班主把她勾上手，自己便去捉奸，先敲吴府一笔银子，再把那梅姨娘也尝个鲜。




正想得入神，忽听得身后传来一声冷喝：“什么人？鬼鬼祟祟躲在假山后头！”




李兴浑身一个激灵，还没来得及反应，两只胳膊便被人从背后反拧了过去。那手劲又大又狠，像是铁钳一般把他箍得死死的，肩胛骨被拧得咔咔作响。他勉强扭过头去，只见身后站着两个黑衣劲装的大汉，腰间佩刀，满脸横肉，一看便知是练家子。更让他心惊的是这两人身后还站着四个同样打扮的汉子，正冷冷地盯着他，那目光像是在看一个死人。




“把这贼子带过来。”水榭那边传来一道慵懒的女声。




两个大汉押着李兴绕过假山，进了水榭。李兴抬头一看，只见梅姨娘依旧倚在美人靠上，怀里抱着琵琶，那副悠闲从容的姿态与方才一模一样，仿佛只是在观赏一出戏。王班主站在一旁，脸色煞白，两腿抖得如筛糠一般。




梅姨娘的目光在李兴身上扫了一圈，用琵琶的拨子轻轻挑了挑他腰间露出的一角靛蓝帕子，嗤笑了一声，道：“你是周府那个护卫，叫李兴的？上回在醉香楼里点红袖的那个？”




李兴心中猛然一惊，万万没想到这梅姨娘竟认得自己。他张了张嘴，想辩解几句，却发现喉咙发干，一个字也吐不出来。梅姨娘也不逼他，只是慢悠悠地弹了一声琵琶，声音软绵绵的，却带着一股说不出的威严：“我这人素来讲究体面，不爱在人前闹得太难看。你今日鬼鬼祟祟蹲在我家后花园的假山后头，是来赏花的，还是来盯人的？你若不说实话——我这几个家人手重得很，万一不小心把你胳膊拧断了，可莫怪我没提醒你。”




李兴额上冷汗便下来了，咬了咬牙，硬着头皮道：“小人……小人是来找王班主的。小人与他是朋友，听说他今日在吴府唱堂会，便想来寻他说几句话。不知规矩，冒犯了姨娘，还望姨娘恕罪。”




梅姨娘闻言，轻轻地笑了起来，那笑声如银铃般清脆，可听在李兴耳中却比刀锋还冷。她放下琵琶，站起身来，款步走到李兴面前，伸出一根青葱般的手指，在李兴的下巴上轻轻划过，指甲锋利如刀，在他皮肤上留下一道浅浅的白痕。她的声音依旧是那般软绵绵的，却字字如刀：“你以为我查不到你？你在孙府讹了孙茂二百两，又强占了他夫人李氏的身子；你在刘记当铺后头欺负了人家掌柜娘子，还逼她与你长期苟且；你勾结戏班王班主，专盯深闺女眷，敲诈勒索，逼奸就范。你当这些事神不知鬼不觉？实话告诉你——我姓梅，我爹是苏州知府梅大人，我嫁入吴府之前便已查过这庐州城里每一个不入流的货色。你这种下三滥的把戏，在我眼里连台面都上不了。”




李兴听到“苏州知府梅大人”六个字，只觉得脑子里“嗡”的一声，整个人像是被抽去了骨头。王班主在一旁早已吓得面无人色，扑通一声跪倒在地，连连磕头求饶。梅姨娘看都不看王班主一眼，只是对身后的黑衣人使了个眼色。那黑衣人上前一步，一把揪住李兴的衣领，沉声道：“三姨娘问话，你聋了不成？”




李兴被这一揪，浑身一抖，再也撑不住了，从牙缝里挤出话来：“小人……小人是鬼迷了心窍，贪图姨娘的美色，才斗胆来盯梢。是小人不知天高地厚，求姨娘大人大量，饶小人一条狗命。”




梅姨娘看着他这副怂样，嘴角勾起一抹嘲讽的笑，慢慢走回美人靠上坐下，拿起茶盏抿了一口，缓缓说道：“我这人有个脾气——别人敬我一尺，我敬他一丈。别人动我一指，我便还他十拳。你今日不过是鬼鬼祟祟盯了个梢，倒也算不上什么大罪。但你在庐州城里做的那些事，我手里全有证据，随时能让你进大牢。你的命如今攥在我手里——往后是死是活，全看你听不听话。”




李兴听到“全看你听不听话”这几个字，心中反而一松。这话他太熟悉了——他自己便无数次对别人说过类似的话。他知道这意味着梅姨娘不打算立刻弄死他，而是要留着他在某个地方派上用场。他连忙道：“小人愿为姨娘效劳，肝脑涂地，在所不辞。”




梅姨娘微微一笑，摆了摆手，示意两个大汉松开他。李兴两条胳膊被松开的瞬间酸麻难当，差点一头栽倒在地，揉着肩膀龇牙咧嘴地跪在地上，再不敢逞什么英雄了。




“你先回去。”梅姨娘站起身来，整了整衣裙，轻描淡写地丢下一句话，“改日我自会让人去找你。”




李兴连连磕头称是，连滚带爬地退出了水榭，与王班主一前一后从吴府后门溜了出去，惶惶如丧家之犬。




一连数日，李兴心神不宁，惶惶不可终日。他活了二十多年，从来只有他拿捏别人，几时被人这般拿捏过？他私下找王班主打听过，那戏子哆哆嗦嗦地告诉他：梅姨娘的父亲是苏州知府梅大人，三年前致仕还乡，门生故旧遍布江南官场；她嫁入吴府虽是偏房，可吴大人对她几乎是百依百顺。李兴越想越觉得脊背发凉——他一个跑江湖的护卫，在庐州城的小巷里敲敲寡妇门、讹讹土财主，那叫本事；可惹上了官家背景的姨奶奶，那便是茅房里打灯笼——找死。




这日傍晚，李兴刚交了值，正坐在护卫房中端着一碗寡淡的白水发呆，忽然听见门外传来一个陌生的脚步声，接着门便被推开了。进来的不是周府的下人，而是一个穿着黑色短褐的精瘦汉子，面皮白净，一双眼睛又细又长，嘴角挂着一丝似笑非笑的神情，像条毒蛇。此人李兴从未见过，可身上那股子冷厉之气与吴府那两个黑衣大汉如出一辙。李兴心中一沉，忙站起身来。




那汉子也不落座，只是靠在门框上，从怀中摸出一封信，随手丢在桌上。信封上没写抬头，只盖了一方小小的梅花印记。李兴拆开信封，抽出信纸一看，上面只有寥寥数行字，字迹娟秀，显是女子手笔：




“李护卫，明日午后，请来棋盘街茶楼雅间一叙。有事相托，幸勿推辞。若不来，后日便请至府衙相见。”




信末没有署名，只盖了一方与信封上一模一样的梅花小印。李兴看罢，只觉后背冷汗涔涔而下，把中衣都湿透了。他枯坐了一夜，翻来覆去地思量，天明时分终于咬了咬牙——去也是死，不去也是死，去了还能多喘几天气。




次日午后，他按着信上的时辰，寻到了棋盘街那家茶楼。上了楼，见一个黑衣人守在楼梯口，正是那日在水榭中反拧他胳膊的汉子。那汉子见了他，面无表情地侧身让开，朝最里间的雅间扬了扬下巴。李兴硬着头皮走过去，推开雅间的门，只见梅姨娘正坐在窗边，一手端着茶盏，一手翻着一本账簿，神态悠闲，仿佛只是来喝茶的。




今日她没有戴那支赤金步摇，只簪了一支素银簪子，穿着一件月白的褙子，外面罩了件藏蓝的披风，打扮得比上回素净了许多，可那股子与生俱来的冷艳却愈发咄咄逼人。她见李兴进来，也不起身，只是抬了抬下巴，示意他在对面坐下。




李兴战战兢兢地坐下，赔笑道：“梅姨娘，不知您唤小的来，有何吩咐？”




梅姨娘放下手中那本账簿，抬起头来，那双桃花眼在李兴脸上转了转，嘴角浮起一丝浅笑，开门见山道：“李护卫，你在庐州城里做的那些事，我手里全有证据。这些事桩桩件件，单拎出哪一样都够你在大牢里蹲个十年八载的？”




李兴听得冷汗涔涔而下，扑通一声跪倒在地，连连磕头：“小的该死，小的该死。梅姨娘高抬贵手，小的愿为姨娘做牛做马，肝脑涂地也在所不惜。”




梅姨娘端起茶盏，不紧不慢地呷了一口，低头看了看跪在地上的李兴，眼中没有怜悯，只有一种居高临下的漠然，仿佛在看一只随时可以碾死的蚂蚁。过了许久，她才慢慢开口，语气平淡得像在吩咐下人上菜：“你倒也不必急着磕头。我今日找你，自然有用得着你的地方。你若是办得好，你从前做下的那些事，我便替你抹了，证据全数销毁，你依旧是周府那个干净体面的护卫。若办不好——后果你自己知道，不必我多说。”




李兴抬起头来，额上已磕出了一块青紫，却顾不得疼痛，只是急急地问道：“不知姨娘要小的办什么事？只要小的能办到，定当效死力。”




梅姨娘的嘴角弯起一道优美的弧线，那笑意冷得像腊月的薄冰。她将面前那本账簿往前推了推，纤长的手指在封面上轻轻叩了两下，缓缓道来。原来这庐州织造局隶属江宁织造府管辖，每年经手的丝绸、贡缎、税银数以万计。吴大人虽官居六品，可在这织造局里却并非一手遮天——织造局里还有一个同知刘大人，与吴大人面和心不和，两人明争暗斗了数年。吴大人这两年一直想找机会参倒刘同知，苦于没有确凿证据。前些日子，周员外经手了一批丝绸买卖，那批货恰好是织造局的账外之物，账目、货单、往来书信全在周府。吴大人曾借着亲家的关系委婉向周员外讨要过，可周员外人老成精，嘴上敷衍着说“那些旧账早不知塞在哪个箱底了”，硬是不肯松口。




“你要做的便是替我找出那些东西。既然周员外不肯交，我便自己来取。”梅姨娘端起茶盏，抿了一口，声音依旧不紧不慢，却字字如锤，“你是周文卿身边的护卫，在周府走动不会惹人怀疑。我给你半个月的时间，把周员外书房里暗藏的账目、货单、往来书信，凡是与吴大人有关的，全数抄录一份出来。事成之后，你我两清——你的旧账我替你销了，你依旧做你的护卫，我走我的阳关道。若是你做不成——或是走漏了风声——你做的那些事便会全数摆在吴大人和周员外两个人的案头。到时候，你这颗脑袋怕是要挂在城门楼子上喂乌鸦了。”




李兴听完这番话，浑身冰凉，像是被人从头到脚浇了一盆冰水。偷周员外的账目？那可是他主家的机密，若是被发现了，莫说饭碗，便是这条命也要搭进去。可他不敢拒绝。他跪在地上，沉默了许久，终于从牙缝里挤出一句：“姨娘吩咐，小的不敢不从。只是周府书房日夜有人值守，小的一个外院护卫，实在没有进去的由头。”




梅姨娘闻言，轻轻地笑了一声，从袖中取出一把钥匙，随手丢在桌上。那钥匙是黄铜打的，做工精细，柄上刻着一朵小小的梅花。她道：“我自然不会让你去硬闯。半个月后，吴府要办一场赏花宴，请庐州城里有头有脸的人家都来。届时周员外夫妇、周文卿夫妇都会来赴宴，府里只剩下些丫鬟婆子。我会让周府的内应提前给你安排妥当——书房门口值守的人会被支开，门锁的钥匙便是这一把。你只需趁着那日府中空虚，进去把东西找出来，速战速决便好。”




李兴接过那把钥匙，手指发颤地揣进怀里。他心中明白，梅姨娘说“有内应”，定然是在周府安插了耳目——他忽然想起王班主说过梅姨娘查过他的底细，那些底细单凭外头打听是不可能知道得那般详尽的，定是周府内院有人在替她传递消息。想到这里，他心中愈发恐惧，只觉得这女人像一只坐在蛛网中央的蜘蛛，每一根丝线都通往他看不见的地方。




梅姨娘见他面色灰败、双手发抖，知道这颗棋子已被牢牢攥在掌心了。她站起身来，披风的下摆轻轻一扫，带起一阵淡淡的茉莉花香，走到门口，头也不回地丢下最后一句话：“钥匙收好了。半个月后，我等你的好消息。你若胆敢耍什么花招——我保证，你这辈子见过的最后一样东西，不会是牢饭。”




说完，她的脚步声便沿着楼梯渐渐远去了。




李兴独自跪在雅间里，浑身像是被抽去了骨头。他缓缓站起身来，摸了摸怀里的钥匙，只觉得那小小的铜片烫得他胸口发疼。他推开窗户，望着楼下人来人往的棋盘街，心中五味杂陈。他李兴在庐州城混了这么些年，从来只有他拿捏别人，如今却被一个二十三岁的女子捏在手心里，动弹不得。他想逃，可他知道逃不掉——梅姨娘不是孙茂，不是李氏，不是刘娘子，她是正儿八经的官家小姐，有手段有背景有靠山。他若是逃了，她在城门口贴一张通缉令便能让他寸步难行。




他慢慢地往楼下走去，脚步沉重得像灌了铅。出了茶楼，斜阳把他的影子拉得又长又歪，投在棋盘街的青石板上。他把手揣在袖子里，低头往周府走去，怀里那把钥匙随着他的步伐轻轻撞击着他的胸口，像是在一下一下地提醒他：半个月后，成败在此一举。若是偷成了，他继续苟活；若是偷不成——他便真的要去城门楼子上喂乌鸦了。




有诗为证：




贪色贪财两不休，蹲身暗处窥风流。

谁知绣阁深如海，反被佳人一网收。

偷天换日非难事，窃玉偷香是祸殃。

莫道江湖多险恶，从来最险是红妆。




不知李兴能否在赏花宴之夜得手，又是否会被人当场撞破，且听下回分解